[대한건설신문 유경열 기자] 도시는 도시대로 산업현장은 현장대로, 안전에 흔들리고 있다. 한국 사람들의 고질적인 병인 ‘빨리빨리 문화’의 산물이다. 최근만 하더라도 싱크홀에, 안전문제로 바람 잘 랄 없는 123층으로 지어지는 제2롯데월드 등등 머리 위와 발밑이 안전하지가 않다. 롯데월드만 해도 그렇다.

장사에만 집착하지 말고 문을 닫고서라도 총체적 안전진단이 필요하다. 하루 이용인구가 수천 명에 이르는 것으로 알고 있다. 삼풍백화점이 우리에게 남긴 교훈이 있다. 바로 욕심이다.또 사고가 발생한 싱크홀도 전국에 70건에 달한다. 상하수도관 가운데 20년 이상 노후화된 관만도 30%로 이것이 바로 싱크홀 위험지대다.

정부가 오는 2017년까지 상하수도·전기 등 각종지하시설물 정보를 한데 모은 지하공간정보를 3D(지하공간통합지도)로 통합해 관리한다고 했다. 물론 지금까지 분산된 관리·감독을 하나로 통합관리 한다는 것은 바람직하다. 그러나 대책보다 더 급한 것은 설치 30년으로 파손이나 누수가 진행되고 있는 노후 관부터 교체작업이 우선 진행돼야 한다. 우리는 지금까지 ‘대책타령’ 하다가 똑같은 사고를 거듭하고 있다.

산업재해 역시 1년에 9만 여건 산재가 발생, 2,000여명의 소중한 목숨을 잃고 있다. 또 하나 간과해서는 안 될 것이 있다. 18조9,800억 원(추정)이나 되는 경제적 손실이다. “설마 하다가” 치른 비용이다. 이것은 분명 현장의 문제가 아니다. 바로 국가이미지와도 맞물려 있는 국가안전의 문제다.

타 산업에 비해 안전사고가 별반 다를 바 없는 건설재해도 심각한 수준을 넘어섰다. 고용노동부에 따르면 상반기 건설업전체 재해자수가 1만1,024명에 이른다. 이 가운데 50인 미만 소규모사업장 재해자가 9,170명으로 전체 80%가 넘는다. 안전의식이 무엇보다 중요하지만 건설재해의 근본원인은 공사저가수주다. 특히 요즘 들어 공사를 해도 오히려 손해를 보기에 “공사 따는 게 더 무섭다‘는 건설업계의 한탄이고 보면 안전은 그 다음일이다.

“공사 수행해나가기도 헉헉거리며 숨을 몰아쉬는 판에 안전관리!” 소규모현장에서 안전관리를 운운하는 것은 이들에겐 한마디로 사치다. 이 만큼 지금 건설현장은 절박하다. 무재해에 시공품질 기대, ‘두 마리 토끼를 잡고’ 싶으면 제값주고 공사주면 어느 정도는 그 뜻을 이룰 수가 있다고 본다. 그런데 안전관리비 하나 제대로 안주고 안전관리 매뉴얼대로 하라! 상식적으로 앞뒤가 안 맞다. 정부가 앞장서 ’최저가낙찰제‘다 뭐다해서 가장 싼 가격에 공사를 주니 사고 안 나는 게 이상하다. 재해책임이 정부에 있다 해도 변명의 여지가 없다.

건설업계도 안전관리와 생산관리를 하나로 봐야 되는데 분리시켜 놓고 보고 안전에 대한 자세가 해이해 지고 있다는 사실 부인 못한다. 근로자도 근로자지만 경영자의 끊임없는 관심과 의지다. 안전관리 기본적 개념은 생산성의 향상과 인명, 그리고 경제적 손실을 최소화 시키는데 그 뜻을 두고 있다. 기업경영의 건실화를 도모하기 위해서는 안전관리는 절대적이어야 한다. 

안전관리가 사업채산성과 밀접한 관련선상에 존재하고 있음을 이해하면 문제해결은 쉽다. 안전관리는 눈에 안 보이는 경쟁력이다. 투자한 만큼 거둘 수 있는 것 또한 재해예방이다. 자신을 지키는 것은 물론 공사품질 등 많은 것을 얻을 수 있다. 아울러 공직자들이 ‘공직자 사명감’만 준수해도 재해예방 절반의 성공을 기대할 수 있다.