[대한건설신문 유경열 대기자] 박상우 국토교통부 장관의 ‘현장 행정’에 건설업계가 지지와 함께 박수를 보내고 있다. 박 장관은 힘들어하는 건설 현장의 소리를 직접 듣고, 또 변화무쌍한 건설시장을 확인하기 위해 건설단체들과 끊임없는 소통을 이어가고 있다. 부동산 PF 위기·미분양 적체·공사원가 급등·고금리 등으로 위기 상황에 빠져 있는 ‘건설 구하기’를 위해서다.

국토부 출신인 박 장관의 인품이나 행정수행 능력은 이미 정평이 나 있다. 때문에 박 장관에 대한 건설업계의 기대감은 그 어느 장관 때보다 크다. 박 장관은 잠시 공직에서 물러나 대한건설정책연구원장과 한국토지주택공사 사장직을 수행하면서 살얼음판도 같은 건설 현장을 피부로 느끼고 또 체험했다. 이 같은 값진 경험이 국가건설 정책을 움직이는 컨트롤 타워로서 업무를 수행하는 데 큰 도움이 되리라고 본다. 

30여년 이상 ‘건설 교통’이라는 외길을 걸어온 박 장관이 초임 시절부터 지금까지 최우선으로 생각하고, 지키려고 노력하는 원칙이 있다. 바로 양방향 소통이다. 때문인지 항상 객관성 유지와 상식을 지키기 위해 애쓴다. 지금 건설업계가 가쁜 숨을 몰아쉬고 있다. 일감이 많은 것도 아니고, 죽어라 해도 본전 찾기도 힘들고, 여기저기서 들여오는 소리는 “죽겠다”라는 비관적인 말뿐이다. 

그렇다고 기댈만한 ‘건설특수’도 없다. 건설사들의 발목을 잡고 있는 악성 미분양(3월 말 현재)이 1만 2000가구에 이른다. 7개월 연속 증가세가 꺾이지 않고 있다. 건설업계는 지금 벌어서 이자도 감당 못할 지경에 이르렀다. 그래도 명색이 약 200만 명의 고용 창출을 이끌고 있는 국가 기간산업인데, 보기가 안타깝다. 최근 한 단체조사에 따르면 10곳 중 8곳이 영업이익으로 이자 비용을 감당할 수 있는 기준금리 임계치를 이미 넘어섰다고 한다. 

또 4곳 중 3곳이 자금조달 시 최대 애로사항은 ‘높은 대출금리 및 각종 수수료’ 때문이라고 한다. 건설업계는 ▲공사 제값 받기 ▲금리·수수료 부담 완화 ▲원자재가 안정화 ▲불법행위 근절을 통한 건설현장의 정상화 ▲부동산시장 연착륙을 위한 규제 완화 등을 요구하며 목소리를 높이고 있다. 박 장관은 누구보다 건설업계의 이러한 고충을 잘알고 있다. 

박 장관은 건설단체들과 만난 자리에서 “건설업계 위기를 심각하게 인지하고 있고 민생경기에 많은 영향을 미치는 건설업계 위기 극복을 위해 건설경기 회복을 위해 적극적인 자세로 함께 하겠다”라고 밝혔다. 이에 건설업계는 민생경제가 신속히 회복될 수 있도록 일조할 것을 다짐하고 또 국민들에게 보다 나은 주거환경과 안전하고 편리한 인프라를 공급하는 데 최선의 노력을 다할 것이라고 약속했다.

박 장관의 이러한 ‘릴레이식 현장 소통’이 과거 장관들처럼 보여주기식이 아닌 돌파구를 찾기 위함이라는 사실을 건설업계는 잘 알고 있다. 이는 그동안 박 장관이 공직에 있으면서 건설업계 사람들과 신뢰를 쌓아 왔다는 것이 답이다. 이처럼 박 장관의 ‘현장 소통’이 실의에 빠진 건설업계 사람들에게 생기는 물론 희망을 심어준 것은 분명하다. 건설 정책 최고 책임자의 끊임없는 ‘현장 소통’, 국민이 바라는 공직자의 올바른 자세다.