[대한건설신문 유경열 대기자] 3월 봄기운에 졸음운전이 늘면서 고속도로에서 2차 사고로 인해 목숨을 잃는 사고가 자주 발생하고 있다. 한국도로공사(사장 함진규)는 최근 고속도로에서 2차 사망사고가 다수 발생, 운전자의 각별한 주의가 요구된다고 밝혔다. 

지난 17일 고창담양고속도로 고창방면 40km 지점에서 단독사고로 1차로에 멈춰선 승용차를 SUV 차량이 충격하는 사고(1차)가 발생했다. SUV 운전자가 밖으로 나와 사고를 수습하던 중 뒤따르던 버스 2대가 이를 발견하지 못하고 충격, 2차 사고로 3명이 사망했다.

최근 3년간(‘21~’23년) 고속도로 2차 사고 사망자는 연평균 27명으로 전체 사망자 477명의 17%를 차지, 치사율은 54.3%로 일반사고 평균(8.4%)의 약 6.5배 수준으로 매우 치명적이다. 특히 3월부터는 따뜻한 봄기운과 높은 일교차에 의해 졸음운전 위험이 높아지면서 사고나 고장으로 정차한 차량을 운전자가 대응하지 못해 2차 사고로 이어질 가능성이 증가한다.

2차 사고는 주로 선행 사고나 고장으로 정차한 차량의 탑승자가 차량 내부 혹은 주변에 있다가 뒤따라온 차량에 추돌해 발생하는데, 고속도로에서는 그 위험성이 매우 높다. 운전자들은 기본적으로 고속도로 위의 차량이 앞으로 이동하고 있다고 인식하기 때문에 정차한 차량에 대한 대응이 늦어질 수 있다. 

또 통상 100km/h 이상의 빠른 속도로 달리는 고속도로에서는 제동거리가 길어져 사고로 이어질 가능성은 더욱 높아진다. 2차 사고로 인한 인명피해를 줄이기 위해서는 사고나 고장이 발생했을 때 운전자의 행동 요령을 숙지하는 것이 중요하다. 2차 사고 예방을 위한 행동 요령은 한국도로공사의 ‘비트박스만 기억하세요’ 캠페인을 통해 쉽게 알 수 있다. 

비상등을 키고 트렁크를 여는 것으로 차량 이상으로 정차 중임을 알리고, 안전지대로 신속히 대피한 후 스마트폰으로 사고 신고를 하는 행동 요령을 기억하기 쉽게 표현했다. 요령은 상등 켜고→렁크 열고→으로 대피 후→마트폰으로 신고하면 된다. 또 사고나 고장으로 차량이 멈춘 경우 안전한 장소로 대피한 뒤, 한국도로공사 콜센터(☎1588-2504)로 연락해 가까운 안전지대까지 무료로 견인해 주는 ‘긴급견인서비스’를 이용하는 것도 좋은 방법이다.

도로공사 관계자는 “운전 중에는 전방을 보며 안전하게, 졸음이 올 땐 잠시 쉬었다 운전하시는 것이 필요하다”며 특히 “사고·고장 발생 시 비트박스를 꼭 기억해 안전한 행동을 하길 바란다”고 밝혔다.